橄欖與雅典娜

 

雅典娜是希臘人(特別是在雅典城生活的希臘人)最崇拜的一位女神。雅典城的名字就是用女神的名字命名。傳說是雅典娜和海神波塞冬在爭奪雅典城的所有權時，誰賜給雅典人的禮物受雅典人青睞，眾神便決定把這地方歸屬給誰。 雅典娜變出了一棵橄欖樹，相反地海神波塞冬則在雅典人面前以三叉戟變出海水，結果雅典娜獲得勝利。從此，橄欖樹便成了雅典娜的象徵，也成為勝利者以及和平的象徵。 她曾傳授希臘人紡紗、造船、治金和煉鐵等各種技能，還發明犁耙，馴服牛羊，因此她也是農業與園藝的神祇，更是法律和秩序的保護神。雅典娜是希臘神祇中最代表性的一位，所代表的範疇之多，沒有一位神祇能取而代之。

橄欖樹與神的信仰有密切的關係。在奧林匹亞，由Phidias所雕的宙斯神像，就被裝飾以橄欖花環。女神們所用的橄欖果提煉出來的軟膏，就具有一種驚人的效果。當Hera想要引誘宙斯時，她在自己身上塗上這種神聖的橄欖油。一直到荷馬時代結束，橄欖油才獲得經濟上的價值，自此這種油只有貴族和有錢人才能使用，在一些特洛伊英雄的家中，我們發現它被視為一種珍貴的軟膏，橄欖油與橄欖葉被用來製造一種給運動員與摔角選手使用的跌打損傷藥膏. 葉片具有癒合傷口與振奮肌膚的功效。